Jack Delano, née Yakov Ovcharov, est un photographe américain légendaire qui a capturé l'image de l'Amérique pendant la Grande Dépression. Delano a créé des images de travailleurs ordinaires, les élevant à l'image de héros du XXe siècle, et a également apporté une contribution inestimable au développement de l'art de Porto Rico.
Biographie et premières années
Jack Delano, née Yakov Ovcharov, est né le 1er août 1914 dans le village de Voroshilovka, en Ukraine. Sa famille a quitté son pays d'origine pour les États-Unis lorsque le garçon avait 8 ans. Il a "collecté" son pseudonyme en dernière année d'université du nom du célèbre boxeur Jack Dempsey et du nom de famille d'un de ses camarades de classe.
La famille s'installe à Philadelphie. Jack a d'abord étudié la musique et l'art à la Settlement Music School, avec l'intention de devenir violoncelliste professionnel à l'avenir. Mais son talent naturel pour la photographie s'est rapidement fait sentir et Jack a commencé à penser à une carrière de photographe. Quatre ans plus tard, Jack se voit offrir une bourse à l'Académie des beaux-arts de Pennsylvanie, où il poursuit ses études jusqu'en 1932. Puis il achète son premier appareil photo et se découvre une passion pour la photographie documentaire.
Carrière de photographie
Les premiers travaux de Delano ont capturé les conditions de travail des mineurs en Pennsylvanie. Ces photographies ont suscité l'intérêt de Roy Stryker, qui a invité Jack Delano à participer au programme de photographie de la Farm Security Administration. En participant à ce projet, Delano a trouvé sa vocation dans le monde de la photographie - créer l'image des travailleurs modernes. Avec huit autres collègues photographes, dont les légendaires Dorothea Lange, Walker Evans et Arthur Rothstein, il a documenté visuellement la destruction de la Grande Dépression dans laquelle l'Amérique était plongée à l'époque.
En 1943-1946, Delano a travaillé pour l'armée américaine, après quoi il a été chargé de capturer les conditions de vie et de travail des personnes vivant sur la côte est de Porto Rico. C'est là que le célèbre photographe séjourne, tombant amoureux de la saveur locale et du mode de vie des habitants.
Dans ses œuvres, Delano a créé l'image d'un simple ouvrier, l'élevant au rang de héros de notre temps. Dans les années 40, dans ses photographies, il jouait souvent avec la lumière, donnant une profondeur particulière, tout en augmentant leur taille, dépassant les paramètres ordinaires, pour dramatiser davantage le sujet. Delano a réussi à créer son travail non seulement en utilisant des portraits de gens ordinaires, mais aussi en se référant à la culture du pays, au paysage de la région et aux événements sociaux. Cette vision distinguait son travail de celui des autres photographes de l'époque. Ses tentatives d'embrasser la photographie couleur au début des années 40 ont conduit à des expériences inhabituelles mais colorées qui soulignent ses prouesses.
Contribution à l'art mondial
Pendant 50 ans de sa carrière, Jack Delano a travaillé comme illustrateur, photographe et même compositeur. Delano a également réalisé Los Peloteros, un film sur les enfants ruraux pauvres et leur amour du baseball. Le film est considéré comme un classique du cinéma portoricain.
Les compositions musicales de Jack Delano comprenaient des œuvres de tous types: orchestrales (beaucoup écrites pour l'Orchestre symphonique de Porto Rico), ballets (écrits pour le ballet Infantil de Gilda Navarra et Ballet de San Juan), pièces de chambre, chorales et solo. Sa musique vocale s'inspire souvent de la poésie portoricaine, en particulier de son ami et collaborateur Thomas Blanco.
Blanco, Delano et sa femme Irene ont également participé aux travaux sur les livres pour enfants. Leurs collaborations sont considérées comme des classiques portoricains: A Present for a Child: A Tale of the Twelfth Night de Thomas Blanco, illustré par Irene Delano et de la musique épisodique (écrite dans la marge) de Jack Delano.
La plupart des œuvres de Delano, écrites après son déménagement à Porto Rico, ont été créées à l'aide de matériaux folkloriques, vêtus d'une forme classique.
En 1957, Delano a aidé à fonder la première station de télévision éducative à financement public de Porto Rico, où il a également été producteur, compositeur et réalisateur.
Récompenses et réalisations
En 1987, Jack Delano a reçu un doctorat honorifique en arts de l'Université du Sacré-Cœur de San Juan, Porto Rico. En outre, il a également reçu de tels prix du National Endowment for the Arts et de la Guggenheim Fellowship, entre autres récompenses.
Son travail a été présenté dans le monde entier dans des expositions internationales au Museum of Modern Art de New York, à la Documenta 6 en Allemagne, à Amerikafotografie en Suisse et au Dallas Museum of Art au Texas.
Les œuvres de Delano, en plus de plusieurs publications dans des collections et des magazines, ont également été publiées sous forme de livres séparés. Deux de ces livres ont été publiés par la Smithsonian Press, dont son autobiographie, Photographic Memories. Les photographies de Delano sont également très appréciées des collectionneurs privés. Son travail est exposé au Museum of Modern Art de New York, au Puerto Rico Museum of Art et au Library of Congress International Center for Photography and Achievement.
Vie personnelle et familiale
Jack Delano a rencontré sa future épouse, Irene Esser, illustratrice graphique tout en travaillant comme photographe de guerre aux États-Unis. Irene était la cousine d'un de ses collègues journalistes. Ils se marient en 1940.
Il a travaillé avec sa femme à la section publique du ministère de l'Éducation publique, réalisant des films et composant de la musique.
Dans la famille, le couple a eu deux enfants: son fils Pablo et sa fille Laura Duncan.
Après le décès de sa femme en 1982, Jack Delano s'occupe principalement de voyages, assistant au vernissage de ses expositions.
Jack Delano est décédé le 12 août 1997 à l'âge de 83 ans dans un hôpital de Porto Rico des suites d'une insuffisance rénale.
