Jim Jones est un prédicateur américain et leader de l'organisation religieuse autoproclamée Temple of the Nations. Il a rassemblé une énorme communauté, qui comprenait ses étudiants, qui ont ensuite été victimes d'une terrible attaque terroriste. Lorsque la police a lancé une enquête massive, Jones a ordonné à ses partisans de se suicider en masse. À la suite de l'incident, 918 membres de la secte sont morts, dont 304 enfants.
Biographie ancienne
Jim Jones est né le 13 mai 1931 en Crète, dans l'Indiana. Sa mère travaillait dans diverses industries urbaines et son père était un vétéran handicapé de la Première Guerre mondiale et s'occupait de l'entretien ménager. Jim était en grande partie seul, car ses parents avaient peu d'intérêt à l'élever.
Au fil des ans, Jones allait souvent à l'église de Lynn avec un garçon voisin. Déjà à l'âge de 10 ans, il a commencé à former ses préférences religieuses. Jim était ami avec un prêtre local, visitait fréquemment les lieux de culte et prêchait même à d'autres enfants. Fait intéressant, dès son plus jeune âge, Jones a critiqué le mode de vie de ses pairs. Il s'est opposé aux discothèques, fêtes et autres activités récréatives, les considérant comme un comportement pécheur.
Dans les années 1940, les parents de Jim se sont séparés et lui et sa mère ont déménagé à Richmond. Là, le jeune homme travaillait comme aide-soignant dans un hôpital local. Ici, il a rencontré une étudiante en soins infirmiers, Marceline Baldwin, avec qui il a commencé à rencontrer. Au même moment, Jones est entré à l'Université de l'Indiana et, après avoir obtenu son diplôme, il a épousé son élue. Le couple a adopté plusieurs enfants de l'orphelinat.
En 1952, Jim a obtenu un emploi de pasteur étudiant à l'église méthodiste de Somerset dans un quartier pauvre d'Indianapolis. L'année suivante, il s'est forgé une réputation de guérisseur et d'évangéliste. De nombreuses personnes en phase terminale sont venues lui demander de l'aide.
Quête religieuse
Dans les années 1960, l'église officielle a cessé de prendre au sérieux les activités de Jones. À cet égard, l'homme a décidé de faire sécession et d'organiser son propre organisme ecclésial appelé « Wings of Liberation ». Quelques mois plus tard, l'organisation est rebaptisée "Temple des Peuples". Pour attirer autant d'adeptes que possible, Jim s'est tourné vers une station de radio locale et a pris du temps d'antenne pour faire la publicité de sa secte. Le nombre de ses élèves a progressivement commencé à croître.
Jones a ensuite déménagé son groupe en Californie du Nord. Plus de 100 membres d'église l'ont accompagné lors d'une randonnée dans le nouveau territoire. Au début des années 1970, il avait étendu le réseau de l'église, recrutant plusieurs dizaines de nouveaux prédicateurs, qui attiraient de plus en plus d'adeptes dans toute l'Amérique.
Selon les souvenirs des contemporains, le chef du "Temple des Peuples" portait toujours des lunettes noires de marque et des costumes classiques. Il aimait à coiffer ses épais cheveux noirs. Sa rhétorique enflammée et ses histoires de guérison fictives ont fait croire aux gens que leur chef était puissant. Beaucoup d'étudiants de Jones pensaient qu'il les mènerait à une vie meilleure. À leur avis, tout le nécessaire pour le bien commun était dans la poche de Jim.
Dans le cadre de son enseignement, le prédicateur n'encourageait pas les relations amoureuses. Mais en même temps, il a lui-même enfreint ses propres règles, y compris avec l'administratrice de l'église Caroline Leighton, dont il a eu un fils. De plus, Jones a affirmé qu'il avait plusieurs autres enfants de femmes différentes. Jim a expliqué son comportement par le fait qu'il lui est permis de franchir les lois religieuses, puisqu'il est le « père de tous ».
En 1974, Jones a acheté un terrain en Guyane, dans le nord de l'Amérique du Sud. Ici, il a construit une nouvelle maison pour lui-même et ses disciples. À cette époque, il a commencé à développer des troubles mentaux. En particulier, les paroissiens ont commencé à remarquer son irascibilité et ses syndromes d'agressivité soudaine. Jim dirigeait sa secte comme un camp de prisonniers. Les invités ont reçu peu de nourriture et ils n'ont pas été autorisés à quitter le territoire. La situation a été maîtrisée par des gardes armés postés sur tout le périmètre du complexe.
Massacres
Craignant des complots contre lui-même, Jones a commencé à mener des exercices de suicide. Par exemple, une nuit, il distribua à ses disciples des bols de liquide rouge contenant du poison. Par ordre du prédicateur, ils l'ont tous bu et sont morts environ 45 minutes plus tard.
En septembre 1977, lorsque la police s'est mise sur la piste de Jones, il a commencé à menacer d'un autre suicide collectif. Dans le même temps, plusieurs citoyens américains l'ont poursuivi simultanément, car leurs enfants étaient pris en otage par la secte. Ensuite, le membre du Congrès californien Leo Ryan a décidé de mener une enquête personnelle dans le "Temple des Peuples". En novembre 1978, il prend la route avec l'équipe de télévision. L'opération de sauvetage a été vouée à l'échec, car le même jour, ils ont été attaqués par des militants envoyés par Jones. La fusillade a tué cinq personnes, dont le membre du Congrès Ryan, le caméraman Bob Brown et le photographe Greg Robinson.
Pendant ce temps, dans le "Temple des Nations", Jim a commencé à mener une campagne de "suicide révolutionnaire". Il a mélangé plusieurs éléments chimiques dangereux et en a fait des boissons aromatisées au raisin. Puis des coupelles de ce punch ont été distribuées aux campeurs. Tout d'abord, Jim a empoisonné tous les enfants, puis a commencé à persuader les adultes de mourir. Il y avait aussi ces étudiants qui refusaient catégoriquement de boire du poison, mais les gardes s'en sont immédiatement occupés. Au total, plus de 900 personnes sont mortes dans le "Temple des Peuples", dont 304 enfants. Jones lui-même a ensuite été retrouvé par la police sur le sol du pavillon, avec sa femme Marceline et d'autres membres de la secte. Ils se sont tous suicidés avec des armes à feu.
Vie privée
Jim Jones a épousé Marceline Baldwin en 1949. Jusqu'à la fin de ses jours, la femme était fidèle au chef d'une secte religieuse. Cependant, Jones a eu de nombreuses maîtresses dans les années 1970. Le célèbre prédicateur a également eu une relation amoureuse avec certains des hommes qui ont servi dans son temple. Cependant, Marceline connaissait les prédilections inhabituelles de son mari et, craignant la punition, ne le critiquait jamais.
La vie d'un tueur a formé la base de nombreux longs métrages, dont L'histoire de Jim Jones, Le Sacrement et Le Voile. De plus, son image a été utilisée par des documentaristes dans les films Johnstown: Paradise Lost, Seconds Before a Natural Disaster et Escape from Johnstown.
