Sir Winston Leonard Spencer-Churchill a reçu le prix Nobel de littérature en 1953. Selon le libellé officiel, il lui a été décerné « pour sa grande compétence dans les travaux de nature historique et biographique, ainsi que pour son brillant discours dans la défense des hautes valeurs humaines ».
Un exemple de favoritisme du comité Nobel
Il est largement admis que le prix Winston Churchill de littérature est un exemple du comité Nobel. En 1953, les administrateurs Nobel étaient impatients de remettre l'un de leurs prix au Premier ministre britannique de l'époque. Mais quel genre de prix devrait être décerné à cet homme politique exceptionnel ?
Malheureusement, il n'y a pas de prix Nobel d'homme d'État. Habituellement, les politiciens reçoivent le prix Nobel de la paix. Cependant, Churchill n'aurait guère accepté de l'accepter. Après tout, il a toujours aspiré là où va la guerre: à Cuba, en Inde, au Soudan, en Afrique du Sud. Et sur la scène mondiale, comme l'un des plus grands dirigeants des nations, il s'est montré pendant la période des guerres mondiales.
Craignant probablement le rejet du prix de la paix, les membres du comité Nobel ont décidé d'honorer le maître de la politique avec le prix de littérature. De plus, Churchill était un écrivain célèbre et son nom figurait à plusieurs reprises parmi les candidats possibles pour le prix. Certes, le premier rapport sur le candidat, rédigé par l'ancien secrétaire permanent de l'Académie suédoise Per Hellström en 1946, était plutôt négatif dans ses conclusions.
Hellstrom n'a trouvé aucun mérite littéraire dans le roman d'aventures Savrola, que le jeune lieutenant Churchill a écrit pour soulager l'ennui de la vie de garnison en Inde. Deux ans plus tard, le professeur de l'Académie suédoise, Nils Ahnlund, rédige un deuxième rapport plus favorable.
Il a souligné la grande importance du travail de Churchill dans la documentation des événements de la Première Guerre mondiale. Pourtant, le professeur a conclu que le travail historique de Churchill ne pouvait pas justifier le prix Nobel. Par conséquent, il a été décidé d'ajouter à la réputation littéraire de Churchill son travail d'orateur.
Remise du prix
Le concours pour le prix Nobel de littérature 1953 était exceptionnellement large. Parmi les vingt-cinq autres candidats figuraient l'Américain Ernest Hemingway, l'écrivain islandais Halldor Laxness et l'Espagnol Juan Ramon Jimenez. Tous trois ont reçu le prix les années suivantes.
Quelques jours avant la fin du décompte des voix, le comité Nobel, par la voie diplomatique, a demandé à Churchill s'il serait enclin à accepter le prix de littérature. Le Premier ministre a répondu sans hésiter que ce serait un grand honneur pour lui. Il serait heureux de venir à Stockholm remercier personnellement les membres du comité, admirer la beauté de la ville - la seule capitale européenne qu'il n'a jamais visitée auparavant. Il sera bien entendu présent au dîner traditionnel donné par le roi.
À la grande déception des Suédois, le programme prévu n'a pas été mis en œuvre. Churchill s'est attardé à une conférence internationale aux Bermudes, où il a discuté avec les présidents américain et français des questions d'actualité de la politique européenne et mondiale qui ont surgi après la mort de Staline. Lady Clementine Churchill s'est rendue en Suède avec sa plus jeune fille Mary Soames pour représenter le célèbre mari lors des célébrations du prix Nobel.
