Fin juin - début juillet 2012, la 36e session de l'UNESCO s'est tenue à Saint-Pétersbourg, au cours de laquelle les questions d'élargissement de la liste des sites du patrimoine mondial ont été discutées. Des représentants de 21 États ont participé à ses travaux. Suite aux résultats de la session, la liste a été augmentée de 31 items.
Sur les trois objets soumis pour inclusion dans la liste par la Russie, un ensemble complet de documents a été préparé uniquement pour le monument naturel "Lenskie Stolby", situé sur le territoire de la Yakoutie. Il a été inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'humanité le dernier jour de la session, le 6 juillet, avec le soutien de 19 États.
La soi-disant "liste rouge", qui comprend des monuments culturels et naturels menacés, a été reconstituée avec la basilique de la Nativité du Christ et les chemins de pèlerinage de Bethléem. Cette structure est déjà endommagée et souffre de fuites d'eau constantes. Cet objet est situé à 10 km au sud de Jérusalem. Parmi les monuments israéliens, la liste comprenait également les grottes Nahal Mearot et Wadi el-Mugara, trouvées sur le mont Carmel.
Les objets d'importance mondiale étaient la ville chinoise entière de Shandu, les paysages culturels des peuples Bassari, Peuls et Bedik au Sénégal, et la première capitale de la Côte d'Ivoire, la ville historique de Grand Bassam. La capitale moderne du Maroc - la ville de Rabat et sa partie historique ont été incluses en tant que patrimoine commun.
17 bâtiments dans la ville de Muharrak, située sur l'île du même nom, ainsi que des objets situés sur sa côte: trois bancs d'huîtres et un morceau de la côte dans la partie sud de l'île, sur lequel le fort de Kalat Abu Mahir est situé, est tombé sous les auspices de l'UNESCO. L'île appartient à l'État de Bahreïn et est un exemple d'économie entièrement basée sur l'extraction et la transformation des perles.
Depuis l'Iran, la liste a été reconstituée avec la mosquée du vendredi de Masjid-e Jameh à Ispahan et la ville de Gonbad-e-Gabus. L'UNESCO a pris sous sa protection plusieurs sites naturels, dont les paysages du Grand Pré au Canada, les îles rocheuses de la lagune sud à Palau, le complexe de 18 lacs d'Unianga au Sahara et les Ghâts occidentaux en Inde.
Du patrimoine créé par l'homme, le patrimoine archéologique de la vallée malaisienne de Lenggong, les mines de mercure d'Almadene et d'Idrija en Espagne et en Slovénie ont été marqués et mis sous protection. Et aussi des décorations de maisons rurales de la province suédoise d'Helsingland et de la ville militaire portugaise d'Elvas avec ses fortifications, qui ont été construites du 17e au 19e siècle.
