Ricardo Montalban est un acteur américain originaire du Mexique. Sa carrière cinématographique a duré plus de soixante ans. Même en fauteuil roulant, Montalban n'a pas arrêté de filmer. L'une de ses œuvres les plus importantes est le rôle de Khan Nunyen Singh dans le film fantastique Star Trek II: La colère de Khan.
Les premières années et la première apparition de Montalban à l'écran
Le lieu de naissance de Ricardo Montalban était Mexico. Il est né le 25 novembre 1920. Ses parents étaient des immigrants espagnols Ricarda Jimenez et Genaro Montalban (on sait également que Genaro était gérant de magasin de profession). Ricardo n'a pas grandi seul dans la famille - il avait une sœur, Carmen, ainsi que les frères Pedro et Carlos.
Ricardo a passé son enfance principalement dans la ville mexicaine de Torreon. Et à l'adolescence, il part pour les États-Unis, où vivait déjà son frère Carlos. En 1940, des jeunes se retrouvent à New York, où Ricardo réussit à décrocher un rôle dans la production de Her Cardboard Lover.
En 1941, Montalban apparaît pour la première fois à l'écran. Il a joué dans une courte vidéo de trois minutes intitulée "Soundies" (une sorte de vidéoclip de ces années). L'année suivante, il a appris que sa mère était mourante et est retourné au Mexique pendant un certain temps.
Se lancer à Hollywood et se marier avec Georgiana Young
En 1943, Montalban commence à travailler à Hollywood. Et un an plus tard, en 1944, un événement important a eu lieu dans sa vie personnelle - Ricardo a épousé le mannequin et actrice Georgiana Young, la sœur de la star de cinéma populaire Loretta Young.
Après le mariage, Georgiana a mis fin à sa carrière et est devenue femme au foyer. Plus tard, le couple a eu quatre enfants: Laura, Anita, Mark et Victor. En conséquence, Georgiana et Ricardo ont vécu ensemble pendant plus de soixante ans.
Dans les années quarante, Montalban a commencé à apparaître assez souvent dans les films américains. Au début, on lui a proposé de jouer uniquement des personnages mineurs et mineurs. Ce n'est qu'en 1949 qu'il obtient son premier grand rôle de sa vie - le rôle de Pablo Rodriguez dans le film noir "A Case on the Border".
En novembre de la même année, une photo de Montalban fait la couverture du magazine Life - avant cela, aucun artiste hispanique n'avait été aussi honoré.
D'une manière générale, la plupart des premiers travaux de Ricardo sont le rôle d'Indiens ou d'hommes à femmes latino-américains dans les films occidentaux alors recherchés. Cependant, parfois, il apparaissait encore dans d'autres rôles. Par exemple, dans le film "Mysterious Street", il a joué un policier.
Vie et carrière dans les années cinquante et soixante
En 1951, Montalban a joué dans Across the Wide Missouri. L'un des jours de tournage, il est tombé de cheval sans succès, a perdu connaissance et est tombé sous les sabots d'un autre cheval. En conséquence, le dos de Ricardo a été gravement blessé, et cette blessure l'a tourmenté pour le reste de sa vie.
Dans l'ensemble, dans les années cinquante et soixante, Montalban était l'un des rares acteurs latino-américains à temps plein à Hollywood. Et ses rôles au cours de cette période se distinguaient par une variété notable. Par exemple, dans le film Sayonara de 1957, il a joué le japonais Nakamura, et dans la comédie romantique Love Is a Ball (1963), il est apparu comme un duc français appauvri qui se préparait comme mari potentiel pour une riche femme américaine.
Il a également été rappelé par de nombreux téléspectateurs dans les années soixante comme l'interprète du rôle du méchant aux capacités surhumaines Han Nunyen Singh dans l'une des séries originales "Star Trek" (1966-1969).
De plus, on sait que pendant cette période, il a travaillé à Broadway. Par exemple, en 1957, il a participé à la première de la comédie musicale Jamaïque à Broadway, puis y a joué pendant environ deux ans.
Poursuite du travail de l'acteur
Au début des années 70, il a joué dans deux films du cycle original La Planète des singes - Évasion de la planète des singes (1971) et Conquête de la planète des singes (1972).
En 1975, il a été choisi comme visage de la Chrysler Cordoba. Ce modèle est devenu un succès et a été largement annoncé à la télévision au cours des années suivantes. Le discours de Montalban dans la publicité, dans lequel il faisait l'éloge du "cuir corinthien souple" utilisé dans la sellerie de Chrysler, a par la suite été parodié à plusieurs reprises.
En 1976, Montalban a joué dans le troisième épisode de la cinquième saison de la célèbre série télévisée "Colombo" (l'épisode s'appelait "A Matter of Honor"). Deux ans plus tard, en 1978, il a joué dans la mini-série How the West Was Won et a remporté un Emmy pour ce travail.
Mais le rôle télévisé le plus célèbre de Ricardo en Amérique est peut-être dans la série Fantasy Island, diffusée de 1978 à 1984. Cette série raconte l'histoire d'une île mystérieuse, où un certain M. Roarke (il vient d'être joué par Montalban) et son fidèle assistant Tutta réalisent, comme des génies, les fantasmes et les désirs les plus intimes de leurs invités. La série a été pendant un certain temps l'un des projets télévisés les mieux notés aux États-Unis et a fait de Montalban une superstar.
En 1982, l'acteur revient au personnage de Khan dans le long métrage Star Trek II: Wrath of Khan. Le travail de Montalban a été très apprécié par la critique. De plus, dans certaines scènes ici, l'acteur a démontré son excellente forme physique.
En 1988, Montalban a eu un autre rôle brillant: il a joué le principal antagoniste - le baron de la drogue Vincent Ludwig - dans la comédie parodique "The Naked Gun".
Chirurgie de la colonne vertébrale, dernières années et décès
En 1993, les conséquences d'une ancienne blessure que l'acteur a subie en 1951 se font sentir. La douleur de Ricardo a augmenté et il a eu besoin d'une opération complexe de la colonne vertébrale. Cette opération a duré jusqu'à neuf heures, et après cela, l'acteur ne pouvait se déplacer qu'en fauteuil roulant - ses membres inférieurs étaient paralysés.
Et l'année suivante, en 1994, la Screen Actors Guild des États-Unis a décerné à Montalban un prix spécial pour sa contribution au cinéma.
Mais c'était loin d'être la fin de sa carrière. Plus tard, il est apparu dans la série télévisée "And Heaven Help Us", "Chicago Hope", "Garcia Brothers". Le dernier rôle de Montalban sur grand écran était le rôle de Valentin Avellan (grand-père) dans les films à gros budget Spy Kids 2: Island of Lost Dreams (2002) et Spy Kids 3: Game Over (2003).
Il est également intéressant de noter qu'en 1999, Ricardo Montalban a acheté un théâtre à Los Angeles, anciennement propriété de l'Université de Californie, via sa fondation. À cette époque, le théâtre n'était plus utilisé pour l'usage auquel il était destiné et avait besoin de réparations. Son ouverture sous un nouveau nom (Teatro Ricardo Montalbana) a eu lieu le 11 mai 2004. Depuis cette époque jusqu'à maintenant, des festivals, des expositions d'art et d'autres événements ont eu lieu ici. De plus, des projections de films sont organisées sur le toit de ce théâtre pendant l'été. Le théâtre ne met pas en scène ses propres représentations, mais c'est une plateforme de qualité pour les troupes en tournée.
Montalban est décédé le 14 janvier 2009 dans sa propre maison de Los Angeles. Le gendre du grand acteur Gilbert Smith a déclaré que la cause de sa mort était "des complications de la vieillesse". Montalban a été enterré à côté de sa femme, décédée 14 mois plus tôt, au cimetière de Sainte-Croix.
