La légendaire équipe KAMAZ-master est la fierté de l'industrie automobile et du sport automobile russe. Au Rallye Dakar, au Silk Way Rally et à d'autres compétitions mondiales, nos camions Kamaz et nos pilotes de voitures de course sont inégalés depuis plusieurs décennies. Et l'un d'eux est Eduard Nikolaev, quadruple leader du prestigieux Rallye Dakar, Honoré Maître des Sports.
Enfance sportive
Eduard Valentinovich Nikolaev est né dans la ville de Naberezhnye Chelny le 21 août 1984. C'est un coureur héréditaire, le fils de Valentin Nikolaevich Nikolayev, sextuple champion de Russie en buggy (ce sont des petits SUV légers, les prédécesseurs des VTT). Valentin, tout comme son fils plus tard, était «malade» du sport automobile depuis son enfance, connaissait parfaitement la structure de tous les mécanismes des voitures et, après avoir terminé sa carrière sportive, est venu travailler dans l'équipe KAMAZ-master en tant que mécanicien. Selon son fils, le père peut démonter la voiture en une nuit et la remonter le matin pour se rendre au départ.
L'enfance et la jeunesse d'Eduard Nikolaev étaient inextricablement liées au sport. De 4 à 12 ans, il s'est engagé de manière intensive dans la gymnastique artistique, a obtenu des succès significatifs et a acquis d'excellents étirements.
De plus, il a fréquenté la section de boxe. Mais tout de même, le principal passe-temps du jeune Nikolaev était le karting: il conduisait ces voitures presque dès l'enfance, commença progressivement à participer à des compétitions d'un niveau de plus en plus élevé.
Le début d'une carrière sportive
Eduard Nikolaev a rejoint l'équipe KAMAZ-master au début des années 2000. Dans un premier temps, il rendait souvent visite à son père, mécanicien d'équipe, et s'intéressait peu à peu aux spécificités de ses activités. Et lorsqu'Eduard a remporté le championnat panrusse de karting, où était présent le fondateur du maître KAMAZ, Semyon Semyonovich Yakubov, il a personnellement invité le jeune homme à travailler dans l'équipe - d'abord en tant que mécanicien, puis en tant que pilote.
Parallèlement à son travail au KAMAZ-master, Eduard a reçu une formation professionnelle: il a d'abord étudié dans une école technique de mécanique automobile, puis est diplômé de l'Institut polytechnique. Véritable bourreau de travail, il consacra la première moitié de la journée à des études dans un lycée technique et une université, puis passa du temps dans les ateliers de KAMAZ-master jusqu'à la nuit. Le jeune mécanicien a étudié la structure de toutes les unités et mécanismes des voitures sur lesquelles il devait participer aux courses. Le niveau de ses compétences est progressivement devenu tel qu'en cas de panne ou d'accident, il pouvait indépendamment éliminer presque tous les dysfonctionnements. Cette approche de la formation des athlètes, où chaque pilote-pilote peut aussi être mécanicien et copilote, est devenue l'un des principes directeurs de l'équipe, et par conséquent - la clé du succès dans les compétitions mondiales.
Depuis 2004, Nikolaev a commencé à participer à des compétitions nationales russes et aux championnats de Russie en tant que mécanicien, et depuis 2006 - en tant que pilote, et son équipage a toujours remporté des prix. Et en 2007, Eduard Nikolaev a été inclus pour la première fois dans l'équipage d'Ilgizar Mardeev en tant que mécanicien au Rallye Dakar international; l'équipage est arrivé deuxième à la ligne d'arrivée. En 2009, le même résultat et au même titre a été obtenu par Nikolaev au sein de l'équipage de Vladimir Chagin. À propos, c'est Chagin qui est devenu le principal mentor, entraîneur et même idole de Nikolaev. Ensemble, ils ont participé à un grand nombre de courses différentes et, selon Chagin, Nikolaev a même adopté son style de conduite.
Carrière de pilote maître KAMAZ
En 2010, Eduard Nikolaev a remporté une victoire en or au Rallye Dakar, mais toujours dans le rôle de mécanicien dans l'équipage du même Chagin. Et en 2011, Nikolaev a fait ses débuts en tant que pilote sur le Dakar (avant cela, il avait déjà remporté la course Silk Way en tant que pilote), mais là, il n'a réussi à prendre que la troisième place jusqu'à présent.
2011 est une année triomphale dans la biographie du jeune pilote: il remporte enfin le Dakar en tant que pilote. Ensuite, il y a eu beaucoup d'autres courses, où l'équipage de Nikolaev a invariablement remporté des prix différents, mais le résultat en or au Dakar ne s'est répété qu'en 2017, puis pendant deux années consécutives - en 2018 et 2019.
La compétition dans les courses est incroyablement élevée et les rivaux sont principalement des amis et des collègues de l'équipe KAMAZ-master, car ils n'ont tout simplement pas d'égal. En même temps, la politique de l'équipe est telle qu'il n'y a pas d'affrontement entre les pilotes de tête: tout le monde est d'abord sur un pied d'égalité, et celui qui s'avère être le meilleur et qui aura de la chance pendant la course devient l'objet du triomphe de toute l'équipe.
En 2020, Nikolaev n'a pas pu gagner sur le Dakar - son équipage a dû partir à la sixième étape de la course en raison de problèmes techniques avec la voiture.
Vie et quotidien du coureur
Le métier de coureur, surtout international, est dur physiquement et mentalement. Pendant la compétition, les équipages doivent parcourir plusieurs centaines de kilomètres par jour, en roulant pendant 10 heures ou plus. Vous ne pouvez pas vous arrêter - c'est une perte de temps et une perte. Mais si des urgences et des pannes surviennent, toutes les ressources sont immédiatement mobilisées pour réparer la voiture et reprendre le travail. Par conséquent, les cavaliers ont besoin de force physique et d'endurance, de nerfs solides et d'une discipline de fer. Eduard Nikolaev dit qu'il perd parfois jusqu'à dix kilogrammes de poids pendant une course. Une fois, quand il est revenu de la compétition, sa mère n'a pas reconnu son fils - il était tellement émacié.
Mais quand il rentre à la maison, les proches essaient toujours d'engraisser l'animal tant attendu. Nikolaev aime beaucoup les soupes riches, en particulier la soupe cendrée tatare tokmach à base de poulet et de nouilles. En général, la cuisine est la deuxième passion d'Edward après les voitures. Il cuisine bien lui-même, est un passionné de cueillette de champignons - il ramasse et prépare. Et après la fin de sa carrière de pilote, Eduard Nikolaev envisage d'ouvrir son restaurant pour les amateurs de sport et en général tout le monde.
Vie privée
À Naberezhnye Chelny, la famille bien-aimée attend toujours le coureur Eduard Nikolaev. Edward est marié, sa femme s'appelle Oksana. En 2016, elle a donné une fille à son mari.
Et Nikolaev consacre également du temps à l'éducation de la jeune génération: il supervise avec d'autres pilotes la piste de karting créée par l'équipe KAMAZ-master pour enseigner aux enfants et aux adolescents les bases du karting et des compétitions.
