Au tournant des XIXe et XXe siècles, les sociaux-démocrates russes, qui détenaient des positions marxistes, se sont unis au sein du Parti ouvrier social-démocrate russe. Mais déjà au deuxième congrès du parti, tenu en 1903, les révolutionnaires étaient en désaccord et se sont divisés en deux factions: les mencheviks et les bolcheviks.
Comment les mencheviks sont apparus
Le deuxième congrès du RSDLP se tient à Bruxelles et à Londres en juillet 1903. Lorsque la question des élections des organes centraux du parti est apparue à l'ordre du jour, la majorité était des partisans de V. I. Lénine et les partisans de son adversaire Yu. O. Martov était en minorité. C'est ainsi que les factions menchevik et bolchevique se sont formées au sein du Parti social-démocrate de Russie.
Gagner ce vote historique a permis à Lénine d'appeler sa faction « bolcheviks », ce qui était un geste gagnant dans la lutte idéologique contre ses opposants. Les partisans de Martov n'avaient d'autre choix que de se reconnaître comme « mencheviks ». Cependant, il convient de noter en toute justice qu'à l'avenir, la faction de Lénine s'est souvent retrouvée dans une minorité de facto, bien que le terme « bolcheviks » ait été attribué à la faction pour toujours.
La formation de factions a été causée par des divergences fondamentales de vues sur la construction du parti qui existaient entre les dirigeants des sociaux-démocrates. Lénine voulait voir dans le parti une organisation militante et unie du prolétariat. Les partisans de Martov se sont efforcés de créer une association amorphe dans laquelle l'adhésion serait suffisamment large.
Les mencheviks n'acceptaient pas la stricte centralisation du parti et ne voulaient pas doter le Comité central de larges pouvoirs.
Lutte entre bolcheviks et mencheviks
Les divergences de vues entre les représentants des deux factions du Parti social-démocrate remontent jusqu'à la victoire des bolcheviks dans la Révolution d'Octobre. Les partisans de Lénine sous sa direction menèrent une lutte inconciliable contre les mencheviks, essayant en même temps de préserver l'unité du parti.
Lorsque la première révolution russe de 1905-1907 a subi la défaite, certains mencheviks ont commencé à convaincre les membres du parti qu'il était nécessaire de rompre avec les activités clandestines et de passer exclusivement à des formes de travail légales. Les partisans de cette opinion ont commencé à être appelés "liquidateurs".
Des représentants éminents du mouvement "liquidationniste" étaient P. B. Axelrod et A. N. Potresov.
Le choc des points de vue opposés entre les factions est devenu très clair lorsque la Première Guerre mondiale a commencé. Chez les mencheviks, les points de vue « défensistes » se renforcent rapidement. G. V. Plekhanov et A. N. Potresov, par exemple, a reconnu la guerre comme défensive pour la Russie et a considéré la défaite possible comme une tragédie nationale.
DANS ET. Lénine, à son tour, a vivement critiqué les "défenseurs", estimant que le parti dans ces conditions devrait chercher la défaite de son gouvernement et contribuer à l'évolution de la guerre mondiale en une guerre civile, dont le but serait la victoire du prolétariat et l'instauration du socialisme dans le pays.
Après la victoire de la révolution bourgeoise de février, certains mencheviks sont devenus membres du nouveau gouvernement provisoire et ont également exercé une influence sérieuse dans les soviets. De nombreux mencheviks ont fermement condamné la prise du pouvoir par les bolcheviks, qui a eu lieu en octobre 1917. Par la suite, les représentants du menchevisme ont été persécutés et réprimés par le nouveau gouvernement bolchevique.
