La civilisation celtique est l'une des civilisations anciennes les plus mystérieuses et inconnues. Géographiquement, l'œcumène celtique coexiste avec d'autres cultures bien connues. Néanmoins, elle a laissé très peu de preuves du mode de vie des Celtes, de leurs croyances et de l'épopée héroïque. L'un des symboles anciens connus dans le monde moderne est la croix celtique.
Le monde des anciens Celtes
Il y a cinq mille ans, la civilisation celtique du nord s'opposait à la civilisation gréco-romaine du sud. Venues des Alpes du Nord, les tribus celtiques se sont très vite installées sur le territoire de l'Angleterre moderne, de l'Irlande, de la France, de la Belgique et même de l'Espagne. Les tribus Huns qui assiégeaient Rome étaient précisément d'origine celtique. Mais bientôt les Romains, dans leurs campagnes de conquête, repoussèrent les Celtes et finirent par assimiler leur culture.
L'Irlande et l'Écosse, où ont été conservés les monuments antiques de la civilisation celtique, sont restées à la plus grande distance des sentiers des cohortes romaines. De vieilles légendes vivent encore sur la péninsule bretonne en France, au Pays de Galles et, bien sûr, sur l'île émeraude d'Irlande.
Croix celtique comme symbole païen
Les plus anciens monuments de pierre sous la forme de simples croix celtiques se trouvent en Irlande. Leur âge, selon les recherches, est d'environ 12 mille ans. Ils représentent une croix à faisceau égal, enfermée dans un cercle parfait.
Avant l'avènement du christianisme, la croix celtique symbolisait l'union des forces célestes et terrestres, mâle et femelle. Quatre rayons personnifiaient les éléments - Feu, Eau, Air, Terre et le cercle - le ciel qui les unit. Les extrémités de la croix celtique signifiaient une expansion spirituelle sans fin de la conscience. Le cercle intérieur d'où rayonnent les rayons est une source d'énergie spirituelle, la concentration des forces terrestres et célestes en un point.
Les monuments ultérieurs étaient déjà décorés de riches ornements. La tradition de la sculpture sur pierre a fait entrer les Pictes dans la culture celtique, dont les tribus se sont progressivement fondues dans les communautés plus grandes et plus fortes des Celtes. Ce sont les Pictes qui ont commencé à sculpter des croix complexes sur de grosses pierres et des ornements entrelacés de manière complexe sur les côtés. De tels croisements se trouvent dans le nord de l'Écosse et au Pays de Galles.
L'ornement qui ornait les croix de pierre est traditionnel pour la culture celtique: il se caractérise par des spirales sinueuses et des reliefs sans fin sous la forme de symboles solaires - le principal objet de culte des anciens Celtes.
Croix celtique de Saint Patrick
La croix celtique païenne était égale dans toutes les directions, mais avec l'arrivée du christianisme dans le nord de l'Europe, la poutre inférieure de la croix est devenue plus longue que les autres. L'apparition d'une telle croix est associée aux activités missionnaires de saint Patrick, qui a converti l'Irlande au christianisme et est devenu son patron dans le nouveau monde.
Une telle croix celtique montrait l'unification du christianisme (la croix en tant que symbole de la crucifixion de Jésus-Christ) et des croyances anciennes (un cercle en tant que symbole du soleil). Les nouvelles croix n'étaient plus décorées avec des ornements torsadés traditionnels, mais avec des symboles chrétiens comme le poisson et les Noëls.
