Ivan Nikitovich Kozhedub, trois fois Héros de l'Union soviétique, as pilote pendant la Grande Guerre patriotique, a reçu 14 commandes soviétiques et 6 commandes étrangères. S'élevant dans le ciel et défendant la terre russe, il a mené 120 batailles aériennes et est à juste titre considéré comme le pilote le plus efficace de l'aviation alliée.
Au début du chemin
Le futur pilote célèbre de la Grande Guerre patriotique est né le 8 juin 1920 dans le village d'Obrajievka, dans la région de Sumy. Son père était chef d'église. Après avoir quitté l'école en 1934, Ivan est entré à l'Institut de technologie chimique, situé dans la ville voisine de Shostka. Un aéroclub a été formé à l'école technique, dans lequel a commencé le chemin glorieux du trois fois héros de l'Union soviétique. En 1940, Ivan a été enrôlé dans l'armée. La même année, il a obtenu son diplôme de l'école de pilotage militaire de l'aviation, où il est resté - en tant qu'instructeur.
En guerre
Avec le début de la guerre, la vie d'Ivan Kozhedub, comme il l'a lui-même rappelé, était divisée en deux moitiés - avant et après. Le jeune pilote a écrit à plusieurs reprises des rapports sur son envoi au front, mais il était un excellent instructeur et ils ne voulaient pas le laisser partir. Enfin, en 1942, Kozhedub a été envoyé au 240th Fighter Aviation Regiment, qui était armé des derniers chasseurs La-5.
Kozhedub a abattu son premier avion allemand dans le ciel de Koursk, à l'époque inoubliable de la plus grande bataille de chars de tous les temps. C'est arrivé le 6 juillet 1943. Le lendemain, il abattit un autre bombardier et le 9 juillet, le pilote détruisit deux chasseurs Bf-109 à la fois. Bientôt, le pilote a reçu le grade de lieutenant et la première étoile du héros de l'Union soviétique - pour 146 sorties et 20 avions ennemis abattus.
En août 1944, Ivan Kozhedub a été nommé commandant adjoint du 176e régiment de la garde, où de nombreux as soviétiques célèbres ont combattu. Le même mois, il a reçu la deuxième étoile d'or - pour 48 véhicules ennemis abattus et 256 sorties. À la fin de la guerre, Ivan Kozhedub avait effectué 330 sorties et abattu 64 avions ennemis en 120 batailles aériennes.
En 1945, peu avant la fin de la guerre, Kozhedub a dû détruire deux avions Mustang américains - les Américains ont attaqué le pilote, le prenant pour un Allemand.
Grâce à Ivan Nikitovich, le premier chasseur à réaction au monde Me-262 est également répertorié.
Tout au long de la guerre, les Allemands n'ont jamais réussi à abattre un as soviétique - même lorsqu'il y a eu des coups directs sur l'avion, le pilote a réussi à le faire atterrir au sol.
Le 18 août 1945, Kozhedub a reçu la troisième étoile de héros, avec la mention « pour les compétences militaires élevées, le courage personnel et le courage démontrés sur les fronts de la guerre ».
Après la guerre
Dans les années d'après-guerre, Ivan Kozhedub a fait ses études à l'Air Force Academy, a maîtrisé le jet MiG-15 et a rapidement été nommé commandant de la 326th Fighter Aviation Division. Pendant la guerre de Corée (avril 1951 - janvier 1952), la division d'aviation de Kozhedub a remporté 216 victoires aériennes, perdant 9 pilotes et 27 avions.
De retour dans son pays natal, Kozhedub est diplômé de l'Académie militaire de l'état-major général, après quoi il a occupé le poste de commandant adjoint de l'armée de l'air du district militaire de Moscou. En 1970, Kozhedub a reçu le grade de colonel général et en 1985, le grade de maréchal. A été élu député du peuple au Soviet suprême de l'URSS.
Vie privée
Pendant son service à l'académie, Ivan Kozhedub a vu dans le train une fille qu'il aimait beaucoup, mais n'a pas trouvé le courage de l'approcher. Cependant, après un certain temps, ils se sont rencontrés à nouveau, tout à fait par accident, puis le pilote militaire a fait preuve de détermination: "Je ne vous laisserai aller nulle part maintenant." Le nom de la fille était Veronica. Ivan l'a appelée sa récompense principale, la quatrième étoile. En 1946, Veronica est devenue sa femme, et bientôt une fille, Natalya, est née dans une jeune famille, et quelques années plus tard, son fils Nikita, qui deviendra à l'avenir capitaine de troisième rang de la marine de l'URSS.
