Le mot liturgie est d'origine grecque et se traduit par une cause commune ou un service public. Dans l'Athènes antique, la liturgie était appelée une obligation monétaire, qui d'abord volontairement, puis de force, était supportée par les riches citoyens de la ville. L'argent a été collecté pour équiper des navires de guerre, maintenir une chorale dans la mise en scène de tragédies grecques et pour des établissements d'enseignement (gymnases). A partir du IIe siècle après JC, la liturgie perd son sens originel et devient l'élément principal du culte chrétien.
Dans l'Église orthodoxe, la Divine Liturgie (autrement appelée Messe) est le service le plus important du cycle quotidien. Si les Vêpres et les Matines sont la récitation de prières avec des chants, alors la Liturgie est le point culminant du service religieux. Il est toujours exécuté l'après-midi et s'accompagne de la lecture de chapitres de la Bible, de prières et de psaumes chantés. Et cela se termine par le principal sacrement chrétien - la communion (Eucharistie). Selon les légendes de l'église, l'ordre de la liturgie a été établi par Jésus-Christ lui-même lors de la Dernière Cène. Désormais, c'est une action rituelle qui reflète symboliquement la vie terrestre du Christ et permet aux croyants de devenir des participants aux événements du Nouveau Testament, de ressentir le sacrifice du Christ au Calvaire et sa résurrection, qui est perçu comme la purification et la renaissance de leur propre âme. Depuis le IVe siècle après JC, deux types de liturgie se sont renforcés dans l'Église orthodoxe: le quotidien de saint Jean Chrysostome et de saint Basile le Grand, qui n'est célébré que 10 fois par an. Ils ne diffèrent les uns des autres que par leur longueur. Dans la liturgie de Basile le Grand, une version étendue des prières et des hymnes est utilisée, elle est donc plus longue dans le temps. La liturgie commence toujours par un proskomedia ou préparation symbolique des Saints Dons (pain - prosphora - vin rouge) et se déroule traditionnellement à huis clos dans l'autel. Le prêtre se change et se lave les mains, puis sur l'autel il découpe des morceaux de cinq prosphores et remplit une coupe de vin. Après cela, il va vers les croyants réunis dans l'église et la deuxième étape de l'action commence - la liturgie des catéchumènes (ou ceux qui sont prêts à être baptisés). Cette partie est accompagnée du chant choral des psaumes, de la lecture de l'Évangile et de l'Apôtre, et de la récitation de litanies (demandes de prière). Vient ensuite la liturgie des fidèles, qui est l'illumination des Saints Dons (la transsubstantiation du pain et du vin dans le Corps et le Sang du Christ) et se termine par la communion du clergé et de tous les croyants. Au cours de la liturgie des fidèles, des supplications sont également lues et des chants choraux sont chantés. Jusqu'au XVIIe siècle, la musique liturgique était basée sur divers chants, et à partir de la fin du XVIIe siècle, la polyphonie a commencé à être utilisée. De nombreux compositeurs russes célèbres se sont tournés vers la musique d'église dans leur travail et ont créé des cycles de chants liturgiques. Les liturgies les plus célèbres de Saint Jean Chrysostome PI. Tchaïkovski et S. V. Rachmaninov Dans les églises catholique et protestante, la liturgie orthodoxe correspond à la messe. Et depuis le XVIe siècle, dans la littérature catholique sur la théologie, le terme « liturgie » désigne tous les services et cérémonies de l'église.
